Już za kilka dni reprezentacja Polski do lat 21 (rocznik 1998 i młodsi) pod wodzą trenera Czesława Michniewicza rozpocznie rywalizację w eliminacjach do mistrzostw Europy. Na początek zmierzy się z dwoma najsłabszymi rywalami w grupie - 6 września z Łotwą w Jełgawie, a cztery dni później z Estonią w Białymstoku. Polscy kibice marzą, aby młodzieżówka powtórzyła sukces z tego roku, kiedy biało-czerwoni sensacyjnie ograli w barażu Portugalię, a następnie w finałach rozgrywanych we Włoszech i w San Marino pokonali drużyny Belgii i Włoch ostatecznie zajmując siódme miejsce w turnieju.
Szansa, aby powtórzyć sukces jest duża, bo po pierwsze, w składzie obecnej drużyny jest siedmiu piłkarzy (Kamil Grabara, Karol Fila, Kamil Pestka, Kamil Jóźwiak, Patyk Dziczek, Paweł Tomczyk i Przemysław Płacheta, a mogą grać jeszcze Krystian Bielik i Sebastian Szymański powołani przez trenera Jerzego Brzęczka), którzy grali na mistrzostwach Europy, a po drugie, sprzyjało nam szczęście podczas losowania grup eliminacyjnych.
Z pierwszego koszyka uniknęliśmy Hiszpanii, Niemiec, Włoch, Danii, Francji czy Anglii, los przydzielił nam Serbię, która jest faworytem naszej grupy. Serbowie słyną z znakomitej pracy z młodzieżą, piłkarze od lat odnoszą sukcesy na Starym Kontynencie. Wystarczy wspomnieć, że od 2004 roku grali aż siedmiokrotnie w finałowym turnieju; w 2004 i 2007 osiągnęli finał, w 2006 dotarli do półfinału, a trzy ostanie imprezy w 2015, 2017 i 2019 również odbyły się z udziałem naszego przeciwnika. Rosja wylosowana z trzeciego koszyka po raz ostatni grała w turnieju finałowym w 2013 roku, ale w Izraelu przegrała wszystkie trzy mecze. Na pewno jest to nieobliczalna drużyna. Pozostali nasi rywale: Bułgaria, Łotwa i Estonia nie powinni odegrać większej roli w eliminacjach. Dodajmy, że awans do turnieju finałowego uzyskają zwycięzcy dziewięciu grup oraz ekipa z drugiego miejsca, która zdobędzie najwięcej punktów. Pozostałe osiem zespołów z drugich miejsc utworzą pary barażowe.
23. edycja mistrzostw Europy U-21 (26. jeśli włączymy trzy wcześniejsze edycje U-23) odbędzie się w dniach 13-27 czerwca 2021 roku na boiskach w Słowenii i na Węgrzech. Dla Słoweńców będzie to debiut w finałowym turnieju, natomiast Węgrzy znają smak imprezy, gdyż występowali w edycjach 1978, 1980, 1986 i 1996. Najbardziej utytułowanymi zespołami są Hiszpania i Włochy, które zdobyły po pięć tytułów. Polska nigdy nie osiągnęła większych laurów. Jak już wspominaliśmy w trzech pierwszych edycjach grały zespoły U-23. I w tej kategorii wiekowej w 1974 roku biało-czerwoni dotarli aż do półfinału. W edycjach 1982, 1984, 1986, 1992 i 1994 osiągnęliśmy ćwierćfinał. I to był nasz ostatni największy sukces. W kolejnych jedenastu edycjach nie potrafiliśmy awansować z eliminacji. W turnieju finałowym wystąpiliśmy dopiero w 2017 roku, kiedy Polska była gospodarzem imprezy. Wówczas przegraliśmy z Słowacją 1-2, Anglią 0-3 i zremisowaliśmy z Szwecją 2-2, co dało nam ostatnie miejsce w grupie.
Kadra Polski na mecze z Łotwą i Estonią:
Bramkarze:
Marcin BUŁKA (Paris Saint Germain, Francja), Kamil GRABARA (Huddersfield Town, Anglia), Radosław MAJECKI (Legia Warszawa)
Obrońcy:
Jakub BEDNAREK (FC Sankt Pauli, Niemcy), Karol FILA (Lechia Gdańsk), Adrian GRYSZKIEWICZ (Górnik Zabrze), Kamil PESTKA (Cracovia Kraków), Jan SOBOCIŃSKI (ŁKS Łódź), Sebastian WALUNKIEWICZ (Cagliari Calcio, Włochy), Przemysław WIŚNIEWSKI (Górnik Zabrze)
Pomocnicy:
Maciej AMBROSIEWICZ (Wisła Płock), Mateusz BOGUSZ (Leeds United, Anglia), Patryk DZICZEK (Lazio Rzym, Włochy), Kamil JÓŹWIAK (Lech Poznań), Marcin LISTKOWSKI (Pogoń Szczecin), Sebastian MILEWSKI (Piast Gliwice), Przemysław PŁACHETA (Śląsk Wrocław), Bartosz SLISZ (Zagłębie Lubin), Miłosz SZCZEPAŃSKI (Raków Częstochowa), Daniel ŚCIŚLAK (Górnik Zabrze)
Napastnicy:
Bartosz BIDA (Jagiellonia Białystok), Patryk KLIMALA (Jagiellonia Białystok), Patryk SZYSZ (Zagłębie Lubin), Paweł TOMCZYK (Lech Poznań)
Terminarz meczów Polski:
06.09.2019: Łotwa – Polska
10.09.2019: Polska – Estonia
11.10.2019: Rosja – Polska
15.10.2019: Polska – Serbia
15.11.2019: Bułgaria – Polska
27.03.2020: Polska – Łotwa
04.09.2020: Estonia – Polska
08.09.2020: Polska – Rosja
09.10.2020: Serbia – Polska
13.10.2020: Polska – Bułgaria
Fot. PressFocus, UEFA